Receita de caracóis à moda cá de casa

Aviso desde já que sou muito picuinhas na preparação destes animais. 

Vou dizer como procedo para a lavagem dos bichos mas, claro está, fica ao vosso critério! 

No dia em que os compro lavo-os em várias águas para que reajam pois os caracóis "gostam" de água e retiro todos os que estejam com a casca demasiado partida e que levante dúvidas se estão vivos ou não (esses duvidosos coloco-os em cima da bancada e aguardo para ver se deitam a cabeça de fora). Se estiverem vivos, panela com eles.

Deixo-os de um dia para o outro dentro de um recipiente tapado com algo com  furos, para que não saiam, caso contrário no dia seguinte tenho que andar à procura deles!
Uso uma daquelas redes protectoras para colocar na frigideira, como a da figura.

Se preferirem podem tapar com um saco de plástico com furos, preso com um elástico.

Ou podem humedecer os bordos do recipiente e colocar sal fino a toda a volta.

No dia seguinte o processo é mais complicado e moroso.

Modo de preparação

1) Lavá-los novamente em várias águas, envolvendo-os muito bem, sem apertar para não lhes partir as cascas.

2) Ver um a um se não há algum com o orifício tapado, se estiver tapado tira-se a capa seca com ajuda do bico de uma faca e, sem água, juntar aos caracóis 2 ou 3 colheres de sopa de sal grosso e envolver durante uns minutos para que eles ao recolherem para dentro das conchas (têm "alergia" ao sal) deitem o mais possível de excreções e para que o sal ajude a limpar as excreções que estão agarradas às cascas.

3) Encher o recipiente com água e com ajuda da mão retirar a "espuma".

4) Passar por várias águas em que a última será colocando um punhado de caracóis com ambas as mãos em concha, esfregando-os muito ligeiramente uns contra os outros e com a água da torneira correndo em fio.

5) Deixe-os repousar um pouco antes de os colocar a cozinhar.

Ingredientes

• 1 Kg de caracóis
• 1/2 chouriço de carne aos pedaços
• 2 cubos de caldo de carne ou de galinha
• 1 cebola média descascada mas inteira
• 2 dentes de alho descascados mas inteiros
• 1 folha de louro sem o veio do meio
• 1 malagueta
• 2 colheres de sopa de azeite
• 50 gr de margarina
• 1 colher de sopa de oregãos secos
• água q.b.
• sal q.b.

Depois de bem lavados colocar os caracóis num tacho e cobri-los com água. Vão ao lume em temperatura mínima para que a água vá aquecendo muito lentamente, obrigando os caracóis a saírem.
Não deve aumentar a temperatura para que eles não recolham e fiquem todos com a cabeça fora das cascas.

Quando eles já não se mexem pode aumentar a temperatura do lume até que comece a ferver e ir retirando a espuma que se vai formando, com uma escumadeira ou colher.

Quando deixam de formar espuma, retiro os caracóis com a escumadeira, para um recipiente e escorro a água pelo passador de rede para cima deles, para que fique um líquido os mais limpo possível.

Volto a por tudo no tacho juntando tudo excepto os oregãos e o sal, este último deve ser adicionado logo que recomece a ferver.

Passados cerca de 20 minutos juntar os oregãos e deixar acabar de cozer, leva cerca de 45 minutos. Se achar que precisa apurar o molho deixe cozinhar um pouco com o tacho destapado quando junta os oregãos. 

A minha técnica para ter a noção quando poderei começar a provar é quando a cebola (por isso a ponho inteira) começa a ter aspecto de cozida. Normalmente o nível de cozedura da cebola corresponde ao do caracol.