Os caracóis, caracoletas (escargots) é parte constituinte da gastronomia européia, principalmente francesa, espanhola e portuguesa, sendo consumida como entrada, petisco, ou mesmo como prato principal.
Na altura da primavera/verão eles abundam nos campos europeus vivendo livremente nas ervas e gramíneas e são apanhados e postos em viveiros caseiros para serem consumidos posteriormente.
Existem diversas criações em viveiros a nível comercial chamadas heliciculturas.
No Brasil o consumo ainda é muito reduzido por causa de tabus, preconceitos (ao falar sobre caracóis muitos fazem cara de nojo) e pouca divulgação da riqueza nutritiva desses moluscos. Sendo o mais utilizado o escargot (caracoleta), visto como iguaria de pratos franceses, requintados e muito caros mais servidos em restaurantes. Poucos são os que sabem utilizá-los na culinária doméstica.
Por esses e outros motivos a maioria da população brasileira não tem acesso a essa fonte de riqueza alimentar e nutricional.
Propriedades nutritivas dos caracóis
A sua carne é de primeira qualidade, muito apetitosa e nutritiva.
Valores nutricionais comparativos:
* / 100 gr Caracol Vaca Frango Peixe Ostra
Lipídeos 0,5 - 0,8 10 - 12 12 1,5 1,1
Calorias 60 - 80 160 - 170 120 70 65
Proteínas 13 - 15 21 - 23 18 - 17 15 12
Água 70 - 85 72 70 - 72 81 82
Sais minerais 1,5 - 2,0 0,9 0,8 - 1,0 0,25 - 0,29 -
A cura através dos caracóis
• As proteínas dos caracóis ajudam na reconstituição da integridade dos tecidos gástricos e, portanto, na cura da úlcera;
• Por ser um alimento rico em cálcio, ajuda a combater o raquitismo e é ótimo durante a amamentação;
• Por ser rico em sais minerais e ferro, é útil durante a gravidez e amamentação;
• Por ter alto teor de ácidos graxos polinsaturados, combate o colesterol;
• É pobre em lipídeos, podendo ser consumido por pessoas acometidas por problemas no fígado, arteriosclerose e obesidade;
• Na França e Alemanha, são usados como base para cosméticos e suas conchas no artesanato.
Principais características do caracol
- em francês escargot significa caracol;
- molusco,porque o seu corpo é mole, sem esqueleto;
- gastrópode, porque tem a parte estomacal (gaster-estômago) junto ao pé (podes = pé);
- pulmonado, porque respira através de pulmão;
- terrestre, ao contrário do seu primo caramujo que habita as águas doces ou salgadas;
- pertence ao género Helix (de onde vêm hélice e helicóptero), porque seu corpo faz uma torsão de 180º. Por isso, a criação é denominada helicicultura e quem cria é um helicicultor.
Quando bem preparado é um prato muito saboroso e ainda por cima de baixa caloria.
Eu particularmente, provei e aprovei o seu consumo. Hummm!!
Receita de Petisco de Caracol
Ingredientes:
- 2 kg de caracóis
- 80 g de alho
- 60 g de cebola
- 2 cubos de caldo de galinha
- 2 a quatro malaguetas (a gosto)
- Orégãos em rama
Preparação: Os caracóis devem ser bem lavados em água corrente antes de começarem a ser cozinhados. Convém certificar-se de que todos os animais estão vivos antes de os meter no tacho. Os caracóis devem ser colocados num tacho largo e cobertos de água até uma altura de dois dedos acima do nível dos caracóis. Ficam em repouso durante dez minutos até saírem todos da casca. Inicia-se a cozedura em lume brando, sem os temperos, que só devem ser adicionados depois de os caracóis terem morrido. Adicionados os ingredientes, deixa-se cozinhar até levantar fervura. O molho só deve ferver durante três a quatro minutos. Os orégãos em rama são mergulhados durante a fervura e retirados mal se apaga o lume. Deve deixar os caracóis a repousar durante dez minutos antes de servir.
